Umweltsteuern haben das Ziel, sowohl Produzenten als auch Konsumenten zu einer Begrenzung bzw. Reduzierung der Umweltbelastung und zu einem verantwortungsvollen Umgang mit den natürlichen Ressourcen zu bewegen. Es werden darunter jene Steuern verstanden, deren Bemessungsgrundlagen einen negativen schädlichen Einfluss auf die Umwelt haben.
Die Höhe der Umweltsteuereinnahmen lässt keine Rückschlüsse auf das Umweltverhalten zu. So können hohe Umweltsteuereinnahmen entweder das Ergebnis einer hohen Besteuerung umweltschädigender Produkte oder eines hohen Einsatzes derartiger Produkte (bei niedriger Besteuerung) sein. Auch eine Kombination beider Effekte ist möglich.
Die Datengrundlagen für die Erstellung der Statistik über die Öko-Steuern sind die Volkswirtschaftliche Gesamtrechnungen (VGR) sowie die Gebarungsstatistik. Die Berechnung und Publikation erfolgt jährlich für Österreich.