Informations- und Kommunikationstechnologien beeinflussen viele Bereiche des privaten und wirtschaftlichen Lebens. Der Einsatz von Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) und somit die Entwicklung einer Informationsgesellschaft werden auf europäischer Ebene als Hauptantriebskräfte für die Veränderung von Gesellschaft und Wirtschaft gesehen und gelten als ausschlaggebend für die Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Wirtschaft.
Die Europäische Union hat seit dem Jahr 2000 immer wieder Aktionspläne und Agenden verabschiedet, die unter anderem die Förderung und Weiterentwicklung der Informationsgesellschaft zum Ziel haben (zuletzt Mitteilung „Digitale Agenda für Europa“, die im Mai 2010 verabschiedet wurde). Für die daraus abgeleiteten Initiativen werden in verstärktem Maß statistische Daten benötigt, um Indikatoren zur Beschreibung der Informationsgesellschaft erstellen zu können.
Integrale Bestandteile dieser Indikatoren sind die Resultate der Erhebungen über den IKT-Einsatz von Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) in Unternehmen (E-Commerce) und der Erhebungen über den IKT-Einsatz in Haushalten und von Personen. Diese Erhebungen werden jährlich europaweit durchgeführt und verwenden eine einheitliche Methodik und einheitliche Definitionen, um eine Vergleichbarkeit auf europäischer Ebene zu gewährleisten.