Das Gliederungs(Kriterium) stellt die kategoriebildende Variable in ISIS dar. Es klassifiziert ein Objekt durch Angabe der "Werte" eines Merkmals, welches zur Unterscheidung einzelner Objekte herangezogen wird (Ausprägung).
Jedes Kriterium hat einen Kriteriencode (z.B. B00) und einen Kriteriennamen (z.B. Bundesland).
Weiters wird in spitzen Klammern ausgewiesen, ob es sich um ein kostenloses <frei>/<free> oder um ein kostenpflichtiges (keine Angabe in spitzen Klammern) Kriterium handelt.
Ein Segment mit demSegment-Code Z5Z enthält zum Beispiel folgende Kriterien:
Für ein und dasselbe Merkmal kann es mehrere Kriterien geben, die dieses Merkmal mit unterschiedlichem Detaillierungsgrad beschreiben. Wie zum Beispiel die oben angeführten Kriterien:
Diese Kriterien stehen zueinander in einer hierarchischen Beziehung, daher werden sie in der Präsentation als parallel gekennzeichnet. Von zueinander paralleln Kriterien können Sie nur eines auswählen.
Eine Sonderstellung nimmt das Kriterium Zeit ein.